Vliegtuigmaatschappij Arkefly heeft niet in strijd met de regels gehandeld.
Dat stelt minister Camiel Eurlings (Verkeer) dinsdag in een brief aan de
Tweede Kamer. Hij vroeg de inspectie Verkeer en Waterstaat om een onderzoek
naar de bescherming van passagiers na berichten dat deze enorme vertragingen
opliepen, omdat deze haar vliegtuigen te elfder ure verhuurde aan andere
maatschappijen.

Maatschappij mag vliegtuig verhuren
Eurlings schrijft dat het vliegtuigmaatschappijen is toegestaan toestellen te
verhuren, zelfs als dat een kans op vertraging van geplande vluchten
oplevert. Arkefly heeft hier een bewuste commerciële afweging gemaakt en
vervolgens de gevolgen van die afweging afgewikkeld zoals de verordening dat
vraagt, schrijft hij. Passagiers ervaren de vertragingen als annuleringen
van hun vlucht. Maar formeel is daar volgens Eurlings ook geen sprake van.

Geen recht op compensatie
"Op basis van de verordening is er in dit geval tot mijn spijt geen
aangrijpingspunt voor compensatie", schrijft Eurlings aan de Kamer. Hij kan
zich echter goed voorstellen dat passagiers de vertragingen wel ervaren als
een annulering. Hij wil de kwestie aankaarten bij de Europees commissaris
voor Transport en hij hoopt dat het Europees Hof de regels kan aanscherpen.

Het draait daarbij om de vraag of er sprake is van een annulering of een
vertraging. Volgens de laatste rechtbankuitspraken is de duur van de
vertraging niet doorslaggevend. Ook een vertraging van 24 uur is niet
automatisch een annulering, oordeelde de rechtbank in Amsterdam begin dit
jaar.

Duur vlucht telt niet mee
Op dit moment is de vraag of een vluchtnummer is gewijzigd, het totaal aantal
geplande vluchten per week naar de bestemming is uitgevoerd en of de
vertraagde vlucht eerder is vertrokken dan de daaropvolgende vlucht naar
dezelfde bestemming. Het Europees Hof van Justitie buigt zich nog over de
vraag of de duur van een vertraging niet een rol kan spelen. Maar volgens
Eurlings is niet duidelijk wanneer een reactie komt op die vragen.

Aanleiding voor het onderzoek van Eurlings was een uitzending van Eenvandaag
eind vorig jaar waaruit bleek dat gedupeerde passagiers niet meer kregen dan
25 euro.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl